FFG Frontrunner 2026:
Förderung für innovative Unternehmen mit internationalem Wachstumspotenzial

Die Förderung Frontrunner richtet sich an österreichische Unternehmen, die international tätig sind und eine technologische Führungsposition innehaben oder diese künftig erreichen möchten.

Besonders angesprochen werden:

• Kleine und mittlere Unternehmen (KMU): Innovative Unternehmen mit dem Ziel, ihre Wettbewerbsfähigkeit und internationale Marktposition auszubauen.

• Scale-ups: Wachstumsorientierte Unternehmen, die ihre technologischen Kompetenzen weiterentwickeln und neue Märkte erschließen möchten.

• Etablierte Frontrunner-Unternehmen: Unternehmen, die bereits eine führende Position in ihrem Technologie- oder Geschäftsfeld innehaben und diese weiter stärken möchten.

• Großunternehmen: Auch größere Unternehmen können Projekte im Rahmen der Förderung einreichen.

Kleinstunternehmen mit bis zu neun Mitarbeiter:innen sowie Unternehmen in der Gründungsphase stehen nicht im Fokus der Ausschreibung. Unternehmen in Schwierigkeiten gemäß AGVO sind von der Förderung ausgeschlossen.

Gefördert werden Forschungs- und Entwicklungsprojekte der Experimentellen Entwicklung, die in eine offensive Geschäftsfeldstrategie eingebettet sind. Ziel ist die Entwicklung marktfähiger Produkte, Verfahren oder Dienstleistungen – einschließlich digitaler Innovationen.

Die Ausschreibung ist themen- und technologieoffen. Unternehmen können ihre Forschungsinhalte und eingesetzten Schlüsseltechnologien selbst definieren. Entscheidend ist, dass das Vorhaben einen hohen Innovationsgehalt aufweist, mit technischen und wirtschaftlichen Risiken verbunden ist und zur nachhaltigen und/oder digitalen Transformation der Wirtschaft beiträgt.

Im Mittelpunkt stehen insbesondere folgende strategische Zielsetzungen:

• Technologische Marktführerschaft: Entwicklung innovativer Lösungen zur Etablierung oder Stärkung einer internationalen Spitzenposition.

• Digitale Transformation: Entwicklung neuer digitaler Technologien, Anwendungen und Geschäftsmodelle.

• Nachhaltige Transformation: Innovative Lösungen, die zur Ressourceneffizienz, Dekarbonisierung oder nachhaltigen Weiterentwicklung der Wirtschaft beitragen.

• Internationale Wettbewerbsfähigkeit: Erschließung neuer Märkte und Ausbau der technologischen Differenzierung gegenüber dem Mitbewerb.

Das F&E-Projekt muss dabei Teil einer klaren Frontrunner-Strategie sein und konkrete wirtschaftliche Verwertungsperspektiven aufweisen.

Die Frontrunner-Förderung besteht aus einem nicht rückzahlbaren Zuschuss von bis zu 45 % der anerkennbaren Projektkosten. Die maximale Förderung beträgt 3 Millionen Euro pro Projekt. Die konkrete Förderquote richtet sich nach der Unternehmensgröße.

• Großunternehmen: 25 %
• Mittelunternehmen: 35 %
• Kleinunternehmen: 45 %

Die Förderung kann für unterschiedliche projektbezogene Kosten beantragt werden. Dazu zählen insbesondere:

• Personalkosten

• Material- und Sachkosten

• Kosten für die Nutzung von Anlagen und Forschungsinfrastruktur

• Drittkosten

• Reisekosten

Eine Kooperationspflicht besteht nicht. Frontrunner-Projekte werden üblicherweise als Einzelprojekte eines Unternehmens umgesetzt.